HIPOTALAMO

EL SISTEMA ENDOCRINO

El sistema endocrino u hormonal es un conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan un tipo de sustancias llamadas hormonas y está constituido además de éstas, por células especializadas y glándulas endocrinas. Actúa como una red de comunicación celular que responde a los estímulos liberando hormonas y es el encargado de diversas funciones metabólicas del organismo, entre ellas:
· Controlar la intensidad de funciones químicas en las células.
· Regir el transporte de sustancias a través de las membranas de las células.
· Regular el equilibrio (homeostasis) del organismo.
· Hacer aparecer las características sexuales secundarias.
· Otros aspectos del metabolismo de las células, como crecimiento y secreción.
Anatomía
El sistema endocrino está formado básicamente por las siguientes glándulas endocrinas
· Hipotálamo
· Hipófisis
· Glándulas hipófiso-dependientes
o Glándula tiroides
o Ovarios y testículos
· Glándulas no hipófiso-dependientes
o Glandula paratiroides
o Páncreas
· Glándulas suprarrenales
· Timo (presente hasta la pubertad)
El sistema endocrino está íntimamente ligado al sistema nervioso, de tal manera que la hipófisis recibe estímulos del hipotálamo y la médula suprarrenal del sistema nervioso simpático. A este sistema se le llama sistema neuroendocrino1. Incluso el sistema inmunitario también está relacionado a este sistema neuroendocrino a través de múltiples mensajeros químicos.
Hormona
Las hormonas son sustancias segregadas por células especializadas localizadas en glándulas de secreción interna o glándulas endocrinas
Son transportadas por vía sanguínea o por el espacio intersticial.
Las hormonas pertenecen al grupo de los mensajeros químicos.
Todos los organismos multicelulares producen hormonas (incluyendo las plantas -- fitohormona). Las hormonas más estudiadas en animales (y humanos) son las producidas por las glándulas endócrinas, pero también son producidas por casi todos los órganos humanos y animales. La especialidad médica que se encarga del estudio de las enfermedades relacionadas con las hormonas es la endocrinología.